Dubai - unelmistasi tulee totta

Dubai on yksi seitsemästä Yhdistyneiden arabiemiirikuntien maista, eikä se siis ole itsenäinen valtio. Dubai on myös Dubain emiraattikunnan pääkaupunki, josta yleensä käytetään nimitystä Dubai City, kaupungin ja maan erottamiseksi. Se on Yhdistyneiden arabiemiirikuntien suurin kaupunki, jossa on noin 2,3 miljoonaa asukasta.

Dubaissa on paljon sekä kaupungille että arabiemiirikunnalle ominaisia asioita: muun muassa kaksi maailman korkeinta hotellia ja maailman suurin keinotekoinen satama. Maailman korkein rakennus, 800 metriä korkea Bjur Dubai, sopii myös kaupunkikuvaan. Dubaista on tullut yhä suositumpi matkailukohde, ja suorat lennot pohjoismaistakin tekevät matkustamisesta helppoa.

Vaikka ensisijainen vetonaula onkin shoppailu, löytyy kaupungista muutakin kiinnostavaa. Ilmasto on ihanan lämmin ja ilma kosteaa. Onneksi monille kauniille julkisille uimarannoille voi mennä viilentävälle kastautumiselle. Virallinen kieli on arabia, mutta suurin osa ihmisistä puhuu ja ymmärtää myös englantia.

Koska Dubaissa noudatetaan tarkasti islaminuskoa, pitää paikallisia ohjeita ja sääntöjä tietenkin kunnioittaa. Alkoholia ei saa nauttia julkisilla paikoilla, musliminaisten kuvaaminen on kokonaan kiellettyä, ja miestenkin kuvaamiseen on pyydettävä lupa.

Todellinen suurkaupunki
Dubai on todellinen shoppailijan satumaa, joka päihittää monet maailman ostosparatiiseista. Merkkivaatteita, laukkuja, koruja ja kelloja on tarjolla runsaasti. Lukuisat tavaratalot ovat erittäin hohdokkaita ja hinnat edullisia, joten todellisia löytöjä voi tehdä helposti. Toisinaan on tapana tinkiä, toisinaan taas ei. Jos haluaa tehdä ostoksensa hieman eri tavalla, kannattaa käydä soukissa, joka arabian kielessä tarkoittaa markkinapaikkaa. Voidaan sanoa, että se on tavaratalon vastakohta. Siellä täytyy kulkea ulkona tungoksessa, ja kaupan on kaikkea mahdollista koruista ruokiin ja eksoottisiin mausteisiin. Oikeastaan voitaisiin sanoa, että tavaratalot ovat aloittelijoille, souk kaikille niille, jotka todella rakastavat shoppailua. Soukissa on ehdottomasti tingattava. Vaikka ei aikoisikaan ostaa mitään, on markkinatorilla käyminen ja ihmisten tarkkaileminen todellinen elämys.  

Kulta on ikään kuin Dubain paikallinen erikoisuus. Hinta on edullinen ja valinnan varaa on runsaasti. Joka puolella on pieniä kauppoja, joissa työskentelee kultaseppiä tekemässä omia korujaan. Eikä turisteja Dubaihin ja arabiemiraatteihin houkuttele pelkkä shoppailu vaan myös yöelämä. Juhlimisesta kiinnostuneet ovat taatusti tyytyväisiä. Suosituimpia paikkoja ovat yleensä eri hotellien baarit, joita löytyy jokaiseen makuun. Esimerkiksi autenttinen irlantilaispubi, jossa voi nautiskella Guinnessia, löytyy vaivatta. Useista erityyppisistä klubeista on helppo valita se, jonka musiikki ja tyyli eniten miellyttävät. Useat kiehtovat arabialaista musiikkia soittavat klubit tarjoavat mahdollisuuden hieman erilaista elämystä etsiville.

Ruokatarjonta on runsasta, valita voi lähes mitä itse haluaa. Eri maiden ruokakulttuurit ovat vahvasti esillä, ja parhaat ravintolat tarjoavat ranskalaista, italialaista ja meksikolaista ruokaa. Mitä muuta voisi edes toivoa? Hotellien ravintolat ovat hyvin korkeatasoisia, ja myös paikalliset asukkaat käyvät niissä mielellään. Myös täältä löytyvät kaikki suuret pikaruokaketjut, mutta olisi aika sääli mennä Dubaihin syömään länsimaista pikaruokaa, jos voi nauttia uskomattoman hyvin valmistetuista aterioista ja arabialaisista erikoisuuksista, kuten falafelista ihanan tuoreen pitaleivän välissä. 
Kannattaa ehdottomasti testata myös arabialainen aamiainen, joka sisältää papuja tomaattikastikkeessa tai sipulin kanssa, munia ja monenlaisia kasviksia, jotka tarjoillaan pitaleivän ja jukurtin kera. Myös arabialaiset jälkiruoat ovat kokeilemisen arvoisia. Ne ovat usein hyvin makeita ja ihania. Hunajaa ja pähkinöitä tai vaikkapa Ummi Ali, tietyn tyyppinen leipävanukas, jossa on rusinoita ja pähkinöitä – uskomattoman hyvää.

Yksi seitsemästä kaupungista
Yhdistyneiden arabiemiraattikuntien seitsemästä kaupungista pohjoisin on Ras al Khaimah, kahdeksan minuutin matkan päässä Dubaista. Sananmukaisesti kaupungin nimi tarkoittaa ”huipulla teltassa”. Sinne kannattaa matkustaa, jos kaipaa rauhaa ja hiljaisuutta ja haluaa nauttia erinomaisista rannoista ja rentouttavasta luksusluokan asumisesta. Elämänrytmi on rauhallisempi, vaikka tästäkin paikasta löytyy sekä ostoskeskuksia että hienoja ravintoloita.

Yksi paikan upeista hotelleista on viiden tähden hotelli Banya Tree Al Wadi, joka sijaitsee erämaassa. Siellä voi todella rentoutua ja viettää täydellisen häämatkan. Vieraiden käytössä ovat golfkenttä, kuntosali, ulkouima-allas, kylpylä ja ihastuttava viherhuone. Hotelli tarjoaa erityisiä hääpaketteja ja ihania kylpylähoitoja. Huviloiden terasseilta avautuvat ilmiömäiset maisemat yli aavikon, ja huoneiden houkuttelevissa sängyissä on untuvatäkit ja egyptiläisestä puuvillasta valmistetut lakanat. Kylpyhuoneessa on kylpyamme, ja kuhunkin huoneeseen kuuluu jopa oma yksityinen uima-allas. 

 

Korkealaatuisessa ruoassa on valinnan varaa. Al Waha, joka arabiaksi tarkoittaa keidasta, sijaitsee hiukan kaupungin ulkopuolella ja tarjoaa sekä kansainvälisiä herkkuja että paikallisia arabialaisia erikoisuuksia. Miljöö on ainutlaatuinen suurten hiekkadyynien ansiosta. Ruokailu on mahdollista myös ulkoilmaravintolassa, jossa on arabialainen grilli. Saffronissa, josta on upeat maisemat yli luonnonsuojelualueen, tarjoillaan aitoa thaimaalaista ruokaa. Saffron Tower, joka on sisutettu arabialaiseksi vartiotorniksi, on loistava vaihtoehto, jos haluaa nauttia kahdenkeskisen illallisen lähes sokaisevan kauniin tähtitaivaan alla.

Samar Lounge on paikka rentoutumiselle. Siellä on tunnelmallinen valaistus ja pehmeitä tyynyjä. Täydellinen paikka upean illallisen jälkeen. Viinilista on maailmanluokkaa, samoin sikarivalikoima. Moon Bar on Samar Loungen yläkerrassa sijaitseva kauniisti suunniteltu kattoterassi, jossa tarjoillaan shisaa. Siellä voi myös ihailla uskomattoman kaunista auringonlaskua. Destination Dining on todellinen elämys. Siellä ruokailu tapahtuu aavikolla avaran arabialaisen taivaan alla. Kaikki tapahtuu hiekalla aitoon beduiinityyliin; viihtyisän leirinuotion ääressä istuessaan voi nauttia useista paikallisista herkuista sekä tanssista ja musiikista.

Banya Tree Spa Al Wadi
Vailla vertaansa oleva kylpylä, jossa todella tuntee olevansa kokeneissa ja turvallisissa käsissä. Kaikki asiantuntevat hoitajat ovat taitavia, ja heidät on koulutettu Banyan Spa-akatemiassa joko Indonesiassa, Thaimaassa tai Kiinassa. Tällä varmistetaan se, että kylpylässä käynti on nautinnollinen ja korkeatasoinen elämys. Kylpylässä on kaikkiaan kymmenen hoitohuonetta, turkkilainen sauna ja terapia-allas. Hoitohenkilökunnan taitavissa käsissä uudistuu niin keho kuin mielikin.