Miami kutsuu aurinkoon ja lämpöön

Passi- ja turvatarkastuksen jälkeen matkalaukut ovat valmiina. Kun tulemme ulos ilmastoidulta lentokentältä, kohtaamme kuuman Miami-ilman, joka toivottaa meidät tervetulleiksi. On itsestään selvää, että 31 astetta on paljon miellyttävämpää kuin se lumimyrsky ja 7 asteen pakkanen, jonka jätimme taaksemme lähtiessämme kotoa 11 tuntia aikaisemmin.

Pian olen kirjautunut sisään Hilton Airport Hotelliin ja jään odottamaan hyvää illallista pitkän matkapäivän jälkeen.

Azamara Journey
Herään hyvin nukutun yön jälkeen ja olen valmis risteilemään ympäri Karibiaa. Ensin kuitenkin aamiasbuffetti, ja tokihan hotelliaamiaiset ovat aina ihania. Ehdin pulahtaa uima-altaaseen, ennen kuin Azamaran bussi saapuu kello 12. Nyt loma on todellakin alkanut.

Satamassa alukset seisovat rivissä, ja huomaamme, että Azamara on muita pienempi alus. Silti hyttini on suuri ja avara, ja siellä odottaa pullo samppanjaa toivottamassa minut tervetulleeksi. Se saa kylmät väreet kulkemaan kehossani, ja haluan vain heittää vapaalle. Hyttini on kannella 8, joka on kaikkein ylin kansi, ja olen tyyrpuurin puolella. 

Suositeltavaa on varata hytti auringon puolelta. Riippumatta siitä, mihin suuntaan matkaatte, saa toinen puoli aina enemmän aurinkoa kuin toinen. Ja aamiainen parvekkeella Karibian auringon alla, voisiko mikään olla ihanampaa? Ehkäpä se hetki, jolloin istumme takakannella ja jostain kuuluu huuto "Dolphins! Look dolphins!" Nämä eläimet onnistuvat lumoamaan useimmat matkustajat sen vartin aikana, jona ne näyttäytyivät meille ennen kuin uivat kauemmas.

Jos ei halua istua parvekkeella syömässä aamiaistaan, voi toki tehdä sen joko ravintolassa tai laivan takaosan aurinkokannella. Laivalla on viisi ravintolaa, jotka kaikki ovat hiukan erityyppisiä ja joista kaksi on huippuluokan ravintolaa. Meren eläviä tarjoava Aqualina, jossa huipentumana Lobster thermidore. Samoin ravintola Prime C ja sen sienikeitto. Minulla oli tilaisuus jutella laivan taitavan kokin Freiderichin kanssa. Se oli kiintoisa tapaaminen, koska olen itsekin innostunut ruoanlaitosta.

Kolmantena aamuna saavuimme ensimmäiseen kohteeseemme St. Johniin. Hieman saaren ulkopuolella laskimme ankkurin, ja kun laiva oli saatu paikoilleen, laskettiin veteen huoltoveneet, jotka veivät meidät maihin. Olin kuullut paljon puhetta Trunk Bayn kauniista rannoista, joten päätin ajaa taksilla sinne. Vesi on turkoosia ja hiekka valkoista. Olin yllättynyt siitä, kuinka vähän rannalla oli muita turisteja. Auringossa on kuuma, joten uimisen välissä haen suojaa varjosta yhden useista rantaa kaunistavien palmujen alta.

Iltapäivällä palaan takaisin laivaan, jossa allaskantta katetaan grilli-iltaa varten. Joka ilta kello 21 laivan Cabaret-klubilla on jokin show. Se voi olla mitä tahansa stand up -komediasta musikaaliin. Niille, jotka haluavat kokeilla onneaan, on Casino auki myöhään yöhön, samoin kuin yökerho The looking glass.

Tämän reissun aikana käymme viidellä saarella, ja Azamara järjestää jokaisella saarella opastettuja retkiä kuten vaellusta, Amercan Cup -veneillä purjehdusta, sukellusta/snorklausta, helikopteriajeluja, kaupunkikävelyjä ja uimista delfiinien kanssa. Tässä vain muutamia esimerkkejä, valikoima on laaja ja lista pitkä. Avukseen matkustajat saavat yksityiskohtaisen kuvitetun esitteen matkan aikana tarjolla olevista retkistä.

Seuraava kohteemme on Saint Martins, aivan upea shoppailusaari! Jos vierailet karibialaisessa saarimaailmassa, ja tämä saari sattuu reitin varrelle, niin olet täällä shoppaillaksesi. Elektroniikkaa ja merkkivaatteita löytyy lähes puolella Ruotsin hinnoista. Täällä koin elämäni seikkailun, kun sukellusretken aikana tapasin uuden ystävän, Herra Merikilpikonnan. Tämä vaikuttava eläin lipui ohitseni upeassa vesimaisemassa. Minun silmäni olivat taatusti teevadin kokoiset. Palattuani laivalle päätän nauttia modernista kuntosalista, jossa on irtopainoja ja kuntolaitteita ja jonka yksi kokonainen seinä on ikkunaa merelle. 30 minuutin liikunta ennen päivällistä kuntopyörässä tai juoksumatolla auringonlaskua katsellessa houkuttaa ainakin minut kuntoilemaan. Vaikka sisukas kuntoilija on ollut ahkera, tekee hyvä ruoka tehtävänsä.

Ravintolassa hovimestari kysyy, haluaako asiakas istua omassa seurueessaan vai yhteispöydässä. Yhteispöydässä tapaa helposti uusia ihmisiä ja voi somia uusia kontakteja. Useimmat uusista tuttavuuksista ovat kokeilleet useita eri risteilyaluksia, ja kaikkien mielestä Azamara Joyrneyn palvelutaso on kaikkein korkein.

Poikkesimme myös St Bartsilla, vanhalla ruotsalaissaarella, joka aikanaan myytiin ranskalaisille. Kaduilla on yhä ruotsinkieliset nimet, kuten esimerkiksi "Östra Strandgatan". Viimeiseen pysähdyspaikkaamme, Virgin Gordalle, olen varannut opastetun retken rannalle, jolla on suunnattoman suuria kivenlohkareita, jotka ovat osittain kuluneet luoliksi ja käytäviksi. Uskomatonta, mitä luonto voikaan saada aikaan.

Monen ihanan karibialaisessa saarimaailmassa vietetyn päivän jälkeen oli kapteenin aika kääntää kurssi takaisin kohti Miamia. Se tarkoitti kahta päivää ulkona merellä. Päiviä, jotka voi viettää allaskannella sateenvarjodrinkkien ja aurinkovoiteen kanssa. Ainakin näyttää siltä, että on ollut lomalla.