Värikäs paratiisi Länsi-Intiassa

Länsi-Intian sydämessä
Dominikaaninen tasavalta sijaitsee Länsi-Intian sydämessä Hispaniolan saarella, jonka maa jakaa Haitin kanssa. Pohjoisrantaan lyövät Atlantin suolaiset aallot, kun taas etelärannikko sijaitsee Karibianmeren äärellä. Vaikka matkustaminen muihin Länsi-Intian kohteisiin vaatii meiltä pohjoismaalaisilta välilaskun ja yöpymisen, on Dominikaaniseen tasavaltaan melko helppo matkustaa. Air France lentää suoraan Pariisista Santo Domingoon ja myös moniin pohjoismaisiin kohteisiin.

Christopher Columbus löysi Dominikaanisen tasavallan vuonna 1492. Maa on nykyisin värikäs sekoitus espanjalaisia, ranskalaisia ja afrikkalaisia vaikutteita, jotka ovat sulautuneet yhteen tapahtumarikkaan ja jännittävän historian myötä. Columbus kuvasi tätä vehreää maata kauniiksi paratiisisaareksi, jossa on palmujen valloittamia vuoria ja kyliä jokien varrella. Tämä pitää edelleenkin paikkansa. Lisää luetteloon aurinko, meri ja sykkivä musiikki ja voit olla varma siitä, että Dominikaaninen tasavalta tarjoaa jännittävän ja ainutlaatuisen kulttuurielämyksen, joka kutkuttaa aistejasi.



Huojuvat palmut & merengue
Valitsin matkakohteekseni maan itärannikon, joka on täydellinen hää- ja häämatkakohde. Costa del Cocon valkoiset hienohiekkaiset rannat ulottuvat yli 40 kilometrin pituiselle rannikkokaistaleelle. Täällä on helppo kävellä onnellinen hymy huulillaan auringon paistaessa ja lämmön helliessä ihoa. Kaikkialla voi aistia rauhallisuuden, valon, tuoksut ja värit. Kookospalmut huojuvat leppeässä ja vilvoittavassa tuulessa, ja smaragdinvihreään veteen pulahtamisen jälkeen voi heittäytyä lämpimälle, pehmeälle hiekalle.

Astuessani ulos lentokoneesta Santo Domingossa, tylsä ja kylmä talvisää tuntuvat jo kaukaisilta. Kostea lämpö pakottaa riisumaan talvivaatteet. Kentältä hotellille vievässä minibussissa soi mukaansatempaava salsa eikä volyymissä säästellä. Katselen toiveikkaana ulos auton ikkunasta. Minne saarella matkustaakin näkee kauniita pieniä kyliä, joissa on värikkäitä puutaloja tupakka-, kahvi- ja sokeriruokoviljelmien välissä.

Asu julkkisten tavoin
Olen vuokrannut itselleni yksityisen huvilan Länsi-Intian upeimmalta hotellialueelta Casa de Camposta. Hotelli ja yksityiset huvilat, monet ravintolat, kauniit golfkentät, pitkä ja houkutteleva hiekkaranta, yksityinen satama ja oma lentokenttä ovat levittäytyneet yli 28 neliökilometrin alueelle. Casa de Campo on Dominikaanisen tasavallan kaakkoispuolella sijaitseva trooppinen helmi, joka tarjoaa upean mahdollisuuden unelmien häille tai täydelliselle häämatkalle.



Astellessani portista sisään yksityiselle huvilalleni, tunnen itseni ihan oikeaksi julkkikseksi. Tämä huvila tulee olemaan korini seuraavan viikon ajan ja katselen huvilan valtavaa, yksityistä allasaluetta ihaillen. Huomaan pian, että asuminen huvilassa sisältää myös henkilökohtaisen concierge-avustajan palveluita; hän muun muassa tarjoilee ihanan aamiaisen verannalla.

Hotellialueella sijaitsee romanttinen, keskiaikaistyylinen Altos de Chavónin kylä, josta on näkymä Chavón-joelle. Ohitan maalauksellisen katolisen St Stanilausin kirkon, joka hallitsee kellotorneineen mukulakivin päällystettyä toria. Totean paikan sopivan loistavasti niin vihkimiseen kuin hääjuhlabuffetinkin järjestämiseen auringonlaskussa. Kylässä on myös toinen upea paikka: kreikkalaistyylinen vaikuttava amfiteatteri, jossa mielikuvitukseni pääsee valloilleen ja näen edessäni romanttisen hääpäivällisen tähtitaivaan alla omissa tulevaisuuden häissäni.

Värikäs keittiö
Dominikaanisessa tasavallassa on oli 15 kilometriä uimarantoja, ja täällä talvikengissä hautuneet jalkani saavat leikkiä vapaasti valkoisella hiekalla. Sinivihreässä meressä voi tietysti uida, mutta meri tarjoaa myös muita aktiviteetteja, kuten purjelautailua, purjehdusta, syvänmerenkalastusta ja sukellusta. Meri on täynnä koralliriuttoja, laivanhylkyjä, trooppisia kasveja ja pastellivärisiä kaloja. Jos haluat mieluummin pysyä maalla, voit tehdä ratsastusretken rantaa pitkin tai lyödä hole-in-onen yhdellä alueen monista golfkentistä.

Vatsani alkaa kurnia merkkinä lounasajan alkamisesta ja himoitsen päästä maistamaan joitakin Dominikaanisen tasavallan erikoisuuksista. Maan rikkaan historian ansiosta ruokakulttuuri on yhtä värikäs ja vaihteleva kuin maisemakin, mutta suhteellisen yksinkertainen. Riisi, kala, äyriäiset, vihannekset ja kookospähkinät hallitsevat ruokia. Päätän kokeilla dominikaanista juhlaruokaa, chicharrones de polloa, lime- ja valkosipulimarinadissa marinoitua friteerattua broileria. Uskomattoman hyvää! Tarjoilijani mukaan mikään dominikaaninen ateria ei ole täydellinen ilman jälkiruokaa. Tässä sokeriruokojen luvatussa maassa monet jälkiruoat ovatkin todella makeita. Päädyn vaniljajäätelöön kera Dulce de Lechen, espanjalaisen maitopohjaisen kastikkeen, joka muistuttaa karamellikastiketta.



Shoppailua & retkiä
Päätän lähteä retkelle La Romanan kaupunkiin, joka tunnetaan kauneudestaan. Unescon mukaan täällä on muutama maailman kauneimmista rannoista. Kaupungissa näen iloisen värisiksi maalattuja puutaloja, kauniin Santa Rosa de Liman kirkon, vanhat Barrio de la Costan korttelit, vilkkaat markkinat ja Playa de Caletónin rannan. La Romanasta käsin voi lähteä veneretkelle pitkin kaunista Chavón-virtaa ja nauttia vaikuttavista maisemista. Jokea reunustavat puut kasvavat toisiinsa kietoutuneina kuin rakastuneet parit. Alueen luonto on alkuperäistilassa ja näissä mystisissä maisemissa onkin kuvattu suuria Hollywood-elokuvia, kuten ”Ilmestyskirja. Nyt” ja ”King Kong”.

Dominikaanisen tasavallan ostoskeskuksista, myymälöistä, katukioskeista ja markkinoilta löytyy paljon edullista ostettavaa ja hauskoja matkamuistoja. Teen monia löytöjä, ja koska hinnat ovat niin edulliset, voin suoda itselleni paljon kaikenlaista, ilman että matkakassa joutuisi liian koville. Pidän tietysti huolen siitä, etten matkusta kotiin ilman pullollista paikallista rommia, merenguelevyä, dominikaanista kahvia ja laatikollista sikareita.

Dominikaanisessa tasavallassa magian ja intohimon voi aistia ympäri vuoden, ja näihin kauniisiin paratiisirantoihin, ystävällisiin ihmisiin, herkulliseen ruokaan ja vehreisiin viheralueisiin on helppo rakastua. Täällä on kaikki mitä tarvitaan ikimuistoiseen matkaan, ja erityisesti teidän häämatkaanne.



Faktaa
Kielet: Espanja on maan virallinen kieli, mutta monet puhuvat turistialueilla englantia.
Lämpötila: Keskilämpötila on 27°, elokuu on lämpimin kuukausi ja tammikuu kylmin.
Rahayksikkö: Peso Dominicano (RD $)
Lento: Noin 9 tuntia Air Francella Pariisista Santo Domingoon.
Lisätietoja: www.godominicanrepublic.com, www.airfrance.com, www.casadecampo.com.do