Jamaika – sielukas paratiisi

Tavallisesta poikkeavaa luksusta
Majapaikkani Half Moon sijaitsee vain muutaman minuutin matkan päässä Jamaikan Montego Bayssä sijaitsevasta Sangster International Airportista. Legendaarinen Half Moon tarjoaa täydellisen vaihtoehdon morsiuspareille, jotka haluavat romanttiseen paratiisiin. Rakastuneet parit ovat yli 50 vuoden ajan valinneet Half Moon -hotellin häidenviettopaikaksi tai häämatkakohteeksi, mutta myös tunnetut henkilöt, kuten prinssi Charles, John F Kennedy ja Monacon prinssi Rainier ovat viettäneet lomiaan täällä. 400 eekkerin kokoiselle hotellialueelle mahtuu valtavasti erikokoisia huviloita, harrastusmahdollisuuksia, ostosalue ja kuusi erityyppistä ravintolaa – tämä on ihanteellinen valinta niille, jotka etsivät intiimiä ja mielenkiintoista matkakohdetta.

Sain mahdollisuuden asua yhdessä tyylikkäistä, avarista ja yksityisyyttä tarjoavista Royal-huviloista, joissa on henkilökohtainen hovimestari, kokki ja siivooja. Heidän tehtävänsä on varmistaa, että vierailustani tulee mahdollisimman mukava ja rentouttava. Joka aamu tarjotaan esimerkiksi omien toiveiden mukainen aamiainen, ja joka ilta rannalta huoneeseen palatessani sängyllä on siisti pino vastapestyjä vaatteita. Huvilassa on 7 kahden hengen huonetta, ja se sopii täydellisesti pienelle hääseurueelle. Täällä voit viettää aikaa rakkaittesi kanssa yksityisellä uima-altaalla, nauttia juuri teitä varten valmistetusta grilliateriasta tai tutustua hotellialueeseen huvilaan kuuluvalla golfautolla.

Hemmottele itseäsi
Päätän suunnata golfauton kohti todellista keidasta. Fern Tree Spa on 20 000 neliön suuruinen kylpylä, jonka erikoisuuksia ovat vesiputoukset, näyttävät kukkaistutukset ja runsas valikoima erilaisia hoitoja. Hoidot perustuvat Jamaikan luonnon tarjoamiin ainesosiin, kuten eksoottisiin hedelmiin, yrtteihin ja kukkiin. Täällä voit nauttia hoidoista, pulahtaa virkistymään yhteen monista altaista tai vain istuutua varjoon mukavalle aurinkotuolille ja unelmoida hetken. Jos haluat hemmotella itseäsi kunnolla, voin suositella Down the Isle Bridal Package -hoitoa. Noin 500 dollarilla saat nauttia koko päivän Fern Treen manikyyristä, pedikyyristä, hiushoidosta ja stailauksesta, 50 minuutin vartalohieronnasta, 50 minuutin kasvohoidosta ja virkistävästä kylpylälounaasta. Minä panostan ”Fern Tree Signature Massageen” rentouttavan karibialaismusiikin tuudittamana. Hierontaan käytetään erikoisöljyä, joka sisältää inkivääriä, appelsiinia, rommia ja erilaisia mausteita.

Apua suunnitteluun
Rentouttavan hieronnan jälkeen kierrän golfautolla hotellialueen ympäri ja huomaan, että alueella on myös talli, joka tarjoaa romanttisia ratsastusretkiä pitkällä hiekkarannalla, yksityinen delfiinilaguuni, tenniskenttiä, lasten leikkipuisto ja viehättäviä ravintoloita. Suuntaan sen jälkeen kohti vastaanottoa tavatakseni Half Moonin hääkoordinaattorin Andrea Smithin. Andrea kertoo, että hotellissa työskentelee viiden henkilön hääammattilaistiimi, joka auttaa suunnittelemaan paikalla järjestettävien häiden yksityiskohdat: romanttiset puitteet, kukka-asetelmat, väripaletit, menyyvaihtoehdot ja valokuvauksen. Viime vuona hotellissa järjestettiin 112 häät, joista useimmat olivat suuria 50–100 vieraan tilaisuuksia. Morsiuspareja saapuu USA:sta, Euroopasta, Japanista ja Venäjältä.

Svingi kuntoon
Vatsani alkaa jo kurnia, ja eri ravintoloista kulkeutuvat tuoksut tuntuvat vastustamattomilta. Päätän mennä alueen romanttisimpaan ja upeimpaan ravintolaan Sugar Milliin. Matkalla ohitan Half Moonin yksityisen golfkentän. Laajat viheralueet, vaativat väylät ja hengästyttävän upeat maisemat ovat tuoneet Half Moonin 72-reikäiselle kentälle lukemattomia palkintoja, ja sitä pidetään yhtenä koko Karibian kauneimmista kentistä. Bussit kuljettavat vieraita kentälle ja sieltä pois taukoamatta koko päivän ajan. Jos haluat parantaa tekniikkaasi, voit ottaa erikoistunteja Jamaikan korkeimmin rankatulta golffarilta.

Saavun Sugar Mill -ravintolaan ja pysäköin golfautoni sen ulkopuolelle. Ravintola sijaitsee golfkentän läheisyydessä ja aivan terassin vieressä pyörii suuri, valaistu vesiratas. Terassilla istuu kaksi trubaduuria, jotka soittavat Bob Marleyn Is this love -kappaletta, kun minut ohjataan pöytään. Minua vastapäätä istuu rakastunut pari, joka saa minut tuntemaan itseni hieman yksinäiseksi. Onneksi saan seuraa ravintolan keittiöpäälliköstä, joka istuu pöytään juttelemaan kanssani.

Ya’ man!
Montego Bayn ulkopuolella syntynyt ja varttunut keittiöpäällikkö kertoo minulle jamaikalaisesta kulttuurista ja ihmisistä. Joudun todellakin keskittymään ymmärtääkseni häntä, sillä hän puhuu todella nopeasti patwaksi kutsutta murretta. Jamaikalaiset jättävät usein sanan viimeisen r-kirjaimen sanomatta, esimerkiksi sanasta ”dollar” tulee ”dolla” ja sanasta ”water” ”wata”. Kun sanoissa on kaksi peräkkäistä t-kirjainta, ne korvataan usein k-kirjaimilla, jolloin sanasta ”bottle” tulee ”bokkle ja sanasta ”little” ”likkle”.

Jamaikalaiset näyttävät olevan erittäin uskonnollista kansaa, sillä maassa on enemmän kirkkoja neliökilometriä kohden kuin missään muualla. Myös perhe ja yhteisöllisyys ovat tärkeitä. Joka sunnuntai perheet ja ystävät kokoontuvat sunnuntaipäivälliselle, johon sisältyy riisiä, herneitä ”jerked chickeniä” ja uunissa paahdettua bataattia. Jamaikalaiset ovat myös todella kiinnostuneita urheilusta, ja joka viikko kokonaiset kylät lähtevät kannustamaan paikallista joukkuetta. Suosituimmat lajit ovat kriketti ja jalkapallo. Minut kutsutaan seuraavan illan jalkapallo-otteluun, mutta kieltäydyn kohteliaasti kutsusta.

Koko vierailuani värittää jamaikalaisten rento ja kiireetön elämäntapa. Ensimmäisinä päivinä tuohdun hiukan, kun saan ravintolassa ruokalautasen eteeni vasta tunnin päästä tilauksesta tai kun ihmiset näyttävät kulkevan kuin hidastettuina. Muutaman päivän jälkeen pääsen itse samaan rytmiin ja oivallan, että juuri näin kuuluukin elää. Miksi pitäisi juosta ympäriinsä ja stressata, kun kaiken voi tehdä rauhassakin? Opin myös jotain paikallisista tavoista, kun mainitsen eräälle jamaikalaiselle jostain ongelmasta. Hän vastaa minulle nopeasti:
- Jamaikalla meillä ei ole ongelmia, vain olosuhteita.

Seikkailu puunlatvoissa
Vietettyäni muutaman päivän rannalla kaipaan seikkailua ja käyn hotellin vastaanotossa tarkistamassa, mitä aktiviteetteja alueen ulkopuolella on tarjolla. Mahdollisuuksia näyttää olevan paljon, kuten koskenlasku, kajakkimelonta, kelkkailurata ja delfiiniretki. Päätän ilmoittautua retkelle, jota kutsutaan nimellä ”Canopy”. Bussi vie meidät keskelle viidakkoa, missä oppaidemme avustamina saamme yllemme valjaat, suojakypärän ja käsineet. Pukeutuneena ammattimaisten vuorikiipeilijöiden tapaan suuntaamme parin tunnin mittaiselle retkelle, joka vie meidät polkuja pitkin jyrkille vuorenrinteille ja puunlatvojen ylle. Puunlatvojen väliin on pingotettu useita vaijereita, joiden avulla voimme heilauttaa itsemme ilman halki ja kokea Jamaikan upean sademetsän alapuolellamme. Retken kohokohta on ”Inter-parish Express” – 280 metriä pitkä vaijeri – jota pitkin liu’utaan 60 km:n tuntinopeudella lehtien ja oksien muodostaman tunnelin läpi. Kerrassaan unohtumaton kokemus!