Morsiusneidon monet kasvot

Rakkaalla lapsella on monta nimeä: morsianpiika, kekkaneitsyt, mukatyttö, morsianrenki ja kissatyttö. Joskus myös kaaso ja morsiusneito menevät sekaisin. Vaikka matkan varrella morsiusneidon hämmentävätkin nimitykset ovat vähentyneet, on tehtävänkuvaus sitä vastoin moninaistunut. Nykyistä vaihtelevaa roolia selittää osaltaan se, että häät juhlana ovat paisuneet, eikä yksi ihminen enää ehdi kaikkialle. Sitä selittää myös muut hääparin ympärillä touhuavat henkilöt, kuten kaasot, seremoniamestarit ja hääsuunnittelijat, omine tehtävineen. Lopullisen tehtävämäärityksen morsiusneidoille antaa kuitenkin kukin hääpari itse, heidän tarpeensa ja toiveensa, ja ehkä vähäisissä määrin myös kulloinkin vaikuttavat trendit. 

Morsiusneitoja, kukkatyttöjä, kaasoja
Myös ennen vanhaan morsiamen ympärillä oli monenlaisia avustajia. Vaikka heitä lienee ollut jo satoja vuosia, on kaasoista, morsiusneidoista ja kukkatytöistä selkeitä, kirjallisia viitteitä ainakin 1800-luvun puolelta. Jo tuolloin heillä oli selkeä roolinjako. Kaaso oli morsiamen avustaja, joka ennen vanhaan oli vanhempi ja kokenut, jo naimisissa oleva nainen, ei morsiamen ikätoveri. Hän auttoi morsianta pukeutumisessa ja hääjuhlassa, neuvoi avioliittotaikojen tekemisessä sekä suojasi tätä noituudelta ja pahoilta hengiltä.

Morsiusneito sen sijaan saattoi olla morsiamen ikätoveri, joko hänen sukulaisensa tai hyvä ystävänsä. Hänen tehtävänään oli morsiamen hääpuvun ojennuksessa pitäminen, morsiuskimpusta huolehtiminen ja mahdolliset hääpaikan koristelut. Kukkatyttöjen, ja myös kukkapoikien, vastuulla oli samankaltaisia tehtäviä kuin morsiusneidolla. He olivat myös hääparin valitsemia, heille tärkeitä henkilöitä, joiden tärkeimpänä tehtävänä lienee ollut seuranpitäminen – niin hääparille itselleen kuin vieraillekin. Näitä kukkatyttöjä ja -poikia oli tavallisesti tasamäärä, ja heidän tunnisti helposti rinnuksia koristavista kukista.

Alkujaan niin kaasot, morsiusneidot kuin kukkatytötkin olivat harvinaista herkkua, ja niitä tavattiin vain herrasväen häissä. Myöhemmin perinne alkoi kuitenkin yleistyä, vaikkakin hitaasti. Vielä 1960-luvulla oli yleistä, että hääjärjestelyt hoidettiin perhepiirissä, eikä ulkopuolisia apujoukkoja ollut. Vasta viime vuosikymmeninä polttariperinteen yleistyessä, ovat myös morsiamen – ja sulhasenkin – apurit käyneet tavanomaisimmiksi.

Morsiusneidon vaihtelevat roolit
Morsiusneidoilla nykyään voi olla mitä erilaisempia rooleja. Rooliin vaikuttavat niin juhlan koko kuin luonnekin, kaason, bestmanin ja muun hääparin lähipiirin tehtävät sekä luonnollisesti myös hääparin toiveet.

Perinteisimmillään morsiusneidon tehtävänä on ollut hääjuhlan sulostuttaminen. Yhä useammin rooliin kuuluu kuitenkin myös ja ennen kaikkea morsiamen asusta ja juhlapaikan koristeluista huolehtiminen. Morsiusneito voi kantaa morsiamen huntua, oikoa laahusta sekä pitää morsiuskimppua vihkiseremonian aikana ja muissa sitä vaativissa tilanteissa. Lisäksi morsiusneito ohjeistaa juhlavieraita, jakaa juhlan mahdollisia ohjelmalehtisiä sekä riisipussukoita. Juhlapaikalla morsiusneito huolehtii siitä, että kaikki koristeet ovat paikoillaan, samoin menyyt ja paikkakortit, ja että kynttilät on sytytetty. Hän usein huolehtii lisäksi lahjapöydästä, sen esillepanosta ja lahjojen avaamisesta sekä jakaa vieraille tarkoitetut muistot, kun sen hetki koittaa. Joskus morsiusneito myös kierrättää vieraskirjaa vieraiden keskuudessa ja huolehtii siitä, että kaikkien toivotukset nimikirjoituksineen saadaan talteen. 

Morsiusneidon tehtävää usein virheellisesti kuvataan kaason roolia vähäisemmäksi tai huomaamattomammaksi, mitä se ei missään määrin ole. Sen jo edellä esitetty listakin kertoo. Se on erilainen, ja sekä morsiusneitoa että kaasoa tarvitaan. Siinä missä kaason hartioilla on morsiamen henkinen hyvinvointi, tukeminen ja oikeana kätenä oleminen, on morsiusneidon kontolla pääsääntöisesti juhlan yleisilme, koristelut ja vieraiden ohjaus.

Siis pääsääntöisesti. Mikäli hääparilla on useampia apureita, on yksittäisen henkilön tehtävämäärä tällöin luonnollisesti pienempi, niin myös morsiusneidon. Ja vastaavasti, kun apujoukkoja on vähemmän, kasvaa kunkin ihmisen rooli. Jos esimerkiksi kaasoja on useita, ei välttämättä morsiusneitoja ole ollenkaan, vaan kaasot jakavat keskenään myös tavallisesti morsiusneidolle lankeavat tehtävät. Samoin tapahtuu usein, jos häitä avustaa hääsuunnittelija.

Myös hääjuhlan luonne määrittää morsiusneidon, kuten muidenkin auttajien tehtäviä. Suurissa kirkkohäissä tarvitaan ymmärrettävästi huomattavasti enemmän käsipareja kuin pienissä, vain lähipiirin kesken vietettävissä hääjuhlissa. Samoin hääparin omat toiveet määrittävät morsiusneidon tehtäviä. Silloin kun halutaan häät ”kaikilla mausteilla” on morsiusneidolla kädet täynnä töitä, ja heitä kannattaa tuolloin olla useampiakin. Etenkin, jos vieraita on paljon. Jo yksin hääjuhlan ohjelman ja riisipussukoiden jako satapäiselle juhlaväelle vie aikaa, puhumattakaan morsiusneidolle suunnatuista muista tehtävistä.

Kenestä morsiusneito
Kuka sitten on pätevä morsiusneidoksi? Mitään kriteeristöä tälle tuskin on olemassa, ja hääpari voikin valita morsiusneidoksi kenet haluaa. Useimmiten morsiusneidoksi valikoituu hääparille läheisiä henkilöitä, joille halutaan antaa juhlassa erityistehtävä kaason rinnalla. Heitä voi yhdellä morsiamelle olla myös useampia. Tällöin kaaso ja morsiusneidot voivat keskenään jakaa tehtävät niin, ettei kenenkään taakka käy ylitsepääsemättömäksi.

Toisaalta morsiusneidoksi voidaan valita joko hääparin omia tai heidän lähipiirinsä lapsia. Tällöin heidän roolinsa on lähinnä perinteinen sulostuttajan ja kukkatytön rooli. Usein heidän rinnalleen pyydetään myös samanikäisiä poikia kukkapojan rooliin. Vaikka pienemmille morsiusneidoille ei kovin suurta vastuuta ja isoa roolia kannattane antaa, voivat he silti omalta osaltaan auttaa. Pienet, sievät morsiusneidot, ja pojatkin, ovat elementissään jakaessaan kirkossa riisipussukoita, levittämässä alttarikäytävälle ruusun terälehtiä, tai kantaessaan morsiamen huntua hääparin vanavedessä. Hääjuhlassa he voivat vastaavasti jakaa hääkarkkeja sekä muistoja vieraille. Tämän kaltaisissa pienissä, mutta kuitenkin tärkeissä rooleissa pienet avustajat ovat korvaamattomia vapauttamalla vanhemmat apujoukot muihin tehtäviin.

Trendejä meiltä ja maailmalta
Se, onko häissä morsiusneitoja vai ei, ei ole niinkään trendien sanelema asia kuin käytännönjärjestelyitä helpottava kysymys. Joskin nyt, kun perinteiset kirkkohäät ovat taas muodissa, on myös morsiusneitojen suosio kasvanut. Mutta sitä, millaisia morsiusneitojen tulisi olla ja mitä heidän tehtäviinsä kuuluu, eivät trendit juurikaan määrittele. Ne vaikuttavat lähinnä siihen, miten mahdolliset morsiusneidot pukeutuvat.

Suomessa morsiusneitojen ja kaasojen pukeutumisesta ei kohista niin paljon kuin esimerkiksi rapakon takana Yhdysvalloissa. Tavallista on, että sekä kaasot että morsiusneidot pukeutuvat toki juhlallisesti, mutta muutoin haluamallaan tavalla. Joskus tosin pukujen leikkaukset ja sävyt ovat yhteneviä, vaikka puvut muutoin olisivatkin erilaisia. Yhdenmukaisuutta hääparin, ja erityisesti morsiamen, kanssa haetaan meillä lähinnä kukkakimpuista ja ruusukkeista, koruista ja koristeista sekä ehkä näkyvimmin kampauksista ja meikeistä.